ペン箱。金属の面を読む

ペン箱は、筆記具やインク容器をまとめて収めるための箱です。 ここで見るのは、メトロポリタン美術館所蔵の89.2.194。13世紀、イラク北部またはイラン西部に帰属される一品です。真鍮の地に彫りや刻みを施し、銀を象嵌したものと記録されています。所蔵記録

冒頭の写真では、両端の丸み、横に長い胴、手前中央の留め具を追えます。蓋と胴の境界を横へたどると、装飾が一面の模様ではなく、箱の各部に分かれていることが見えてきます。美術館の寸法記録は、閉じた状態の幅22.5cm、高さ6.4cm。写真の大きさから実寸を推測するのではなく、記録を手がかりに輪郭を見てください。

手前中央には、上と下をつなぐ細長い金具があります。その両側には明るい模様が散らばり、蓋の縁と胴の面が帯のように続いています。金具のすぐ下、胴の中央、左右の丸い端へと視線を動かすと、細かな装飾の中でも箱の組み立てを見失わずに観察できます。

この写真は蓋を閉じた状態です。内部の筆やインク容器を並べた場面ではありません。美術館は、中世イスラーム圏のペン箱の構成として、インク容器を受ける場所と、葦のペンやペン用の小刀を収める空間を説明しています。外観を読む写真と、用途を説明する資料を組み合わせて理解します。構成と用途の解説

二枚目は、美術館が提供する蓋の部分写真です。丸い端とその内側の区画、人物を含む円形の場面、上と下の文字の帯を観察できます。箱の右側は画面外なので、これを蓋の全体図として読むことはできません。

最初は外周の輪郭、次は文字を囲む細長い区画、最後に中央の人物の輪郭へ近づいてみてください。細い線を追う読み方と、区画を面として見る読み方を切り替えると、文字・植物・人物が一つの小さな面の中で組み合わされていることが分かります。

明るく残る小さな部分と、暗い地の線は同じようには見えません。材質記録は銀象嵌を示しますが、写真上の明暗だけで、銀がすべて残っている場所や失われた量を数えることはできません。表面の色むらや見えにくい線は、そのままの写真で示します。

所蔵解説は、蓋の三つの円形区画を月と木星・金星の表現と読み、木星と金星をそれぞれ魚座と天秤座に関連づけています。また、持ち主の誕生との関係を推測し、月に守護的な意味を見いだしています。図像の読みと、誰の誕生日に作られたかという人物の特定は別の問いです。図像の解説

掲載する部分写真で三つすべての区画を確認することはできません。見える人物の位置は写真から追い、図像の名称や意味は解説と照合します。文字も、装飾としての配置を観察することと、銘文を翻刻・翻訳することを分けます。ここでは読めない字を補って独自の銘文訳を作りません。

大英博物館には、1230〜1250年のモースル製と記録される別のペン箱、1884,0704.85があります。真鍮に銀と銅を象嵌し、側面の十二の円形区画に惑星を表す人物像を配した品です。館の解説は、長い筆記具の区画と、インク・砂・葦ペンを清掃する糸の容器を説明しています。別品の所蔵解説

両品を比べると、筆記具を収める機能と、文字や天体の図像による装飾が重なることが分かります。ただし、別品の内部容器や製作地を、そのまま今回の箱へ移してはいけません。同じ「ペン箱」でも、各品の所蔵番号を起点に構成を読みます。

葦のペンは、収めておくだけで筆記が完結する道具ではありません。ヒューストン美術館の17〜19世紀の書家の道具展は、小刀で葦ペンを整えること、インク容器、紙の準備などを併せて紹介しています。これは後の時代の資料ですが、筆記具の箱を、書くための複数の道具の一つとして考える手がかりになります。時代を限定した筆記道具の解説

この13世紀の箱の持ち主が、どの紙に何を書いたかは分かりません。それでも、閉じた箱の輪郭と留め具、蓋の図像を分けて見ることで、「道具をしまう形」と「道具を飾る面」の両方が見えてきます。

次はサデリの木製筆記箱へ。真鍮に銀を入れる面と、異なる材料の断面を組み合わせた面では、小さな模様の生まれ方が違います。年代と制作地を分けたうえで、箱の構造と装飾の関係を比べてみてください。

掲載した二枚はMetのPublic Domain / CC0対象の写真です。提供された構図と色を保持し、縮小とWebP変換だけを行いました。部分写真の画面外や表面の欠損を生成で埋めていません。写真の公開利用方針