岩陰の集落、クリフ・パレスを読む

岩の張り出しの下に、四角い壁と円形のくぼみが重なります。米国コロラド州のメサ・ヴェルデに残るクリフ・パレスは、祖先プエブロの人々が築いた集落です。名前に「パレス」とありますが、王の宮殿を示すものではありません。

ここでは建物を完成した姿へ描き戻す前に、遺構写真で何が見えるかを読みます。冒頭は1989年の記録。発掘と修理を経た状態であり、当時の暮らしをそのまま撮った写真ではありません。後半の1891年頃の写真と合わせると、壁だけでなく、遺構が読まれるようになった過程も見えてきます。

公式資料が示す建設期間は1190〜1280年。NPSは150室、23のキヴァ、推定約100人という規模を紹介しています。部屋数を人数へ置き換えないことが大切です。住居には暮らす場以外の空間もあり、一室に一人ずつ住んだと読む根拠はありません。

数字は全体の規模を知る手がかりですが、写真の中で全室を数え直せるわけではありません。奥の暗がりや重なる壁もあります。写真で見える輪郭と、調査に基づく集計を分けて読みます。年代の公式説明とNPSの個別解説を照合しました。

外からの写真では、大きく張り出す岩と、その下に収まる建物の違いを追えます。上の岩層は天然の岩陰をつくり、小さな石材を積んだ壁は人が築いた部分です。建物の屋根と岩の天井を一つにして見ると、失われた部屋の造りを見落とします。

NPSによると、建築には砂岩、モルタル、木材が使われ、石材の間には小さな石も詰められました。壁面に施された土の彩色は、時間とともに失われやすい部分です。現在の砂岩色だけを見て、住んでいた時にも全体が同じ色だったと決めることはできません。材料と壁面の説明を参照してください。

写真では、まず岩の張り出しを端から端へ追い、その下の部屋群へ視線を下げます。手前の段差、奥の壁、小さな開口はそれぞれ別の位置にあります。右側に集まる人々は現代の見学者です。古代の住民の服装や集まり方を示す写真としては使いません。

四角い壁の間にある円形の空間は、キヴァを読む入口です。NPSはキヴァを共同体や儀礼の場として説明し、クリフ・パレスでは地下の部屋と、その屋根上を利用する空間を紹介しています。いま屋根を失った円形の輪郭を、当時も上から丸見えだった広場と考えないようにします。

部分写真では、小さな開口のある壁と、中心右の黒い円形空間を見比べられます。USGSはこの黒ずみを炉の煤と煙の跡と説明しています。ただし、色だけから最後に火が焚かれた日や、人がそこにいた人数を読み取ることはできません。部分写真の記録とキヴァの説明を分けて確かめます。

集落が周辺の人々の公共的な中心でもあった、という解釈もNPSは紹介しています。建築が大きいことから、そのまま支配者の宮殿や軍事施設と決めるのではなく、住む場と集まる場がどのように隣り合っていたかを問いとして残します。

1891年頃の写真へ移ると、壁の手前を覆う崩れた石材が目に入ります。1989年の写真では、円形のキヴァや通路の輪郭が見えます。この違いを、古代の住民が新しく建てた前後の記録として読んではいけません。二枚とも居住期から何世紀も後の写真です。

USGSの1989年写真の説明は、1909年にFewkesが発掘した際、塔・キヴァなどに修理を行ったことと、見学路が加えられたことを記しています。発掘によって見えるようになったもの、修理を経て立つ壁、見学のための経路が、同じ画面に含まれます。1891年頃の記録と1989年の記録を比較の出典としました。

画角と光は完全には一致しません。それでも奥の高い壁と外側の岩を手がかりに戻ると、手前の見え方が変わったことを追えます。一石ずつの新旧や、元の屋根の形までこの比較だけで特定することは控えます。古い写真にも、すでに壊れたり失われたりした部分があるからです。

岩の下に守られているように見えても、遺構は保存の手入れを必要とします。NPSが報告する2011〜2012年の調査では、キヴァFの損傷から周囲へ対象を広げ、南側の建物を支える不安定な基礎などを検討しました。崩れた石材や土の上に築かれた部分と、岩盤に支えられた部分を、同じ条件の建物として扱えないことが分かります。

この保存報告は、壁のひびや変形を調べる仕事の記録です。いまのツアーの立入範囲や安全性を案内する資料としては転用しません。また、冒頭の1989年写真がその後の保存処置まで含むわけでもありません。NPSの保存調査を読むときも、出来事の年とページの更新日を分けます。

遺構の写真に古代の住民がいないことと、民族が消えたことは別です。NPSは13世紀の移住を説明し、建設者の子孫であるプエブロとホピの人々が現在も共同体を営んでいることを伝えています。移住の理由を干ばつ一つに決めず、資源や社会の変化など複数の背景として扱います。

壁を見て、そこにいた全員の名前や毎日の会話を取り戻すことはできません。それでも、残る建物、発掘・保存の記録、子孫共同体へ続く歴史を分けて確かめれば、「誰もいなくなった不思議な廃墟」だけでは終わらない読み方ができます。人々と移住についての公式解説を、そのつながりの出典としています。

家の表現を別の資料から読むなら、西メキシコのナヤリトの家模型へ。人物の置かれた模型と現地の遺構では、見えるものも資料の目的も異なります。地域と年代を揃えた復元資料ではなく、住居を知る方法の比較として読むことができます。